Identifican un gen clave Diabetes tipo I Un grupo de científicos identificó un importante gen involucrado en el aumento del riesgo de un niño de padecer diabetes tipo 1, un descubrimiento que conduciría a una forma de prevenir el desarrollo de la enfermedad. Este estudio fue realizado por investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia y de la McGill University en Montreal y dijeron que el nuevo gen parece estar activo casi exclusivamente en las células del sistema inmune del cuerpo. En un artículo de la revista Nature, los expertos indicaron que evaluaron los genomas de unas 6.000 personas, la mitad de las cuales tenía diabetes tipo 1 o diabetes juvenil. El equipo confirmó el rol de cuatro genes anteriormente implicados en el mayor ries- go de sufrir la enfermedad e identificó un quinto, llamado KIAA0350, que los especialistas consideran que juega el papel más importante en la susceptibilidad a la diabetes 1. Si bien tiene relación con la función inmune, los investigadores explicaron que no están seguros de cuál es exactamente el vínculo. "Es un gen con una función, en principio, desconocida", dijo el doctor Hakon Hakonarson, director del Centro de Genética Aplicada del Hospital de Niños de Filadelfia, quien dirigió el estudio. Existen dos versiones del gen, indicó Hakonarson. Las personas con una versión experimentan 50% más de riesgo de padecer diabetes, mientras que aquellas con la otra versión están protegidas de la dolencia. Comprender mejor la función del gen y otros factores genéticos que intervienen en la diabetes tipo 1 podría permitir a los médicos controlar a los recién nacidos con antecedentes familiares de la condición, para predecir qué bebés corren más peligro. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la cual el cuerpo destruye por error las células del páncreas que producen insulina, una hormona que ayuda al organismo a utilizar la glucosa. Generalmente se diagnostica durante la niñez o durante la juventud y por el momento no existe cura. Dado que los bebés que están destinados a tener diabetes tipo 1 nacen saludables, los médicos podrían intervenir de algún modo para prevenir el desarrollo de la enfermedad, señaló Hakonarson. Conocer la genética de la dolencia también permitiría desarrollar nuevos tratamientos, dijo el autor y agregó que las personas con diabetes tipo 1 toman insulina diariamente, generalmente a través de inyecciones. Reuters